HRISTOS, inima sărbătorii

Perspectiva lui Ellen White asupra Crăciunului

În cultura în care am crescut, Crăciunul nu era sărbătorit, în parte din cauza propagandei ateiste împotriva religiei și, în parte, din cauza convingerii adventiștilor care leagă data de 25 decembrie de solstițiul păgân de iarnă. Ani mai târziu, după ce m-am mutat în Statele Unite, am întâlnit o realitate cu totul diferită. Crăciunul este larg sărbătorit, intens comercializat și adesea golit de semnificația sa religioasă. Oamenii își oferă cadouri și se bucură de festivități, însă Hristos este rareori în centru. Aceste experiențe opuse m-au determinat să mă întreb cum privea Ellen White Crăciunul și ce sfaturi ar putea oferi bisericii.

Pregătirea pentru Crăciun

Citind scrierile lui Ellen White, se observă imediat cât de consecvent L-a înălțat pe Hristos. El era figura centrală pe care o adora, o iubea și căreia I-a dedicat viața. Nu este, așadar, surprinzător că, atunci când era vorba despre Crăciun, Isus rămânea punctul central al acestei ocazii profund spirituale.

În preajma Crăciunului, inima ei se îndrepta în mod special spre familiile cu copii. Ea îi îndemna pe părinți să-i învețe pe copii și tineri să înțeleagă adevărata semnificație a sărbătorii și să-și îndrepte gândurile, așteptările și darurile către Dumnezeu. Ea preciza că scopul ei era „să atrag atenția copiilor asupra modului smerit în care Răscumpărătorul a venit în lume”. Iar dacă „tot cerul a fost interesat de marele eveniment al venirii lui Hristos pe pământ”1, de ce am proceda noi diferit?

Ellen White i-a încurajat, de asemenea, pe creștini să fie creativi în modul în care sărbătoresc Crăciunul, sporindu-i atractivitatea și valoarea, deoarece Crăciunul era o ocazie de a-L onora pe Dumnezeu împreună cu întreaga familie. Deși Hristos nu S-a născut în ziua de Crăciun, ea îi invita pe creștini să-L păstreze pe El în centrul atenției și să nu se lase distrași de diverse practici și tradiții lumești. „Nu există nicio sfințenie divină care să se odihnească asupra zilei de douăzeci și cinci decembrie; și nu este plăcut lui Dumnezeu ca ceea ce privește mântuirea omului, prin sacrificiul infinit făcut pentru el, să fie atât de trist pervertit de la scopul său declarat. Hristos ar trebui să fie obiectul suprem”2, scria ea.

În pregătirea pentru Crăciun, Ellen White a încurajat folosirea unui brad veșnic verde ca sursă de binecuvântare, și nu ca obiect de idolatrie sau păcat.3 Pentru ea, acesta putea servi drept inspirație pentru generozitate, cu ramurile sale încărcate de daruri pentru cei săraci și de ofrande dedicate lui Dumnezeu.4

„Dumnezeu ar avea plăcere dacă de Crăciun fiecare comunitate ar avea un pom de Crăciun, în care să fie agățate daruri, mari sau mici, pentru aceste case de închinare. […] Fie însă ca ramurile lui să fie încărcate cu roada de aur și argint a bunăvoinței voastre de a fi darnici, pe care s-o prezentați înaintea Lui ca darul vostru de Crăciun. Fie ca donațiile voastre să fie sfințite de rugăciune.5

Astfel, ea a folosit un instrument disponibil — pomul de Crăciun — atribuindu-i o semnificație care Îl glorifica pe Dumnezeu și înălța exemplul jertfitor al lui Hristos.

Darurile de Crăciun

În ceea ce privește oferirea darurilor de Crăciun, Ellen White susținea o abordare echilibrată. Deși nu descuraja oferirea unor daruri copiilor,6 ea recunoștea că „sărbătorile au fost pervertite de la scopul lor inițial” și că „darurile sunt risipite unii asupra altora”.7 De aceea, îi îndemna pe credincioși să-și îndrepte generozitatea spre scopuri mai pline de sens — sprijinirea actelor de caritate „în folosul celor lipsiți8 și înaintarea lucrării de evanghelizare — „lucrarea pe care Hristos a venit să o facă”.9

Acest spirit de renunțare de sine și generozitate încurajează darurile dezinteresate și sărbătorirea autentică, căci „este mai ferice să dai decât să primești” (Faptele Apostolilor 20:35). Așa cum spunea ea: „De Crăciun, membrii fiecărei biserici să se adune cu daruri din mâini și inimi binevoitoare, roade ale iubirii și recunoștinței față de Dumnezeu. Toți să-și folosească influența și capacitatea pentru a face aceste adunări atractive și interesante. Vedeți câte mijloace puteți aduna pentru înaintarea lucrării Domnului.”10

În loc să promoveze „o zi de ospăț, de lăcomie, de satisfacere egoistă”, Ellen White îi îndemna pe părinți să descopere adevărata semnificație a Crăciunului — generozitatea și iubirea față de cei în nevoie. Ea sfătuia: „Anul acesta nu vom cheltui bani pentru daruri pentru noi înșine, ci Îl vom onora și glorifica pe Dumnezeu. Vom da mărturie despre recunoștința noastră față de El, care L-a dat pe Fiul Său să moară ca jertfă pentru noi, pentru ca noi să putem primi darul vieții veșnice.”11

Ce exemplu de urmat!

Misiunea Crăciunului

Pentru mesagerul lui Dumnezeu, Crăciunul însemna și un timp dedicat misiunii. Ea a susținut și a sprijinit lucrarea misionară prin predicarea sa, prin scrieri și prin viața personală. De exemplu, se poate citi despre predicarea ei din Ajunul Crăciunului, la biserica din Parramatta, Australia, în anul 1893. La întâlnire au participat mulți neadventiști, iar mesajul ei s-a concentrat asupra „nașterii lui Hristos și a darurilor de Crăciun, marele sacrificiu făcut de Isus Hristos pentru a salva o lume pierdută”.12 De-a lungul slujirii sale active, Ellen White a folosit adesea predicarea din Ajunul Crăciunului sau din Ziua de Crăciun ca modalitate de a ajunge la oameni.

Într-o altă dimineață rece de Crăciun, în Texas, în anul 1878, Ellen și James White au avut o adevărată sărbătoare — un mic dejun alături de 13 persoane sărace, nevoiașe și bolnave, printre care se afla și familia Moore, formată din cinci membri. Mai mult decât atât, soții White au petrecut acea zi de Crăciun ajutând familia Moore, care se aflaa într-o nevoie acută. James și Ellen White le-au oferit strictul necesar: hrană, îmbrăcăminte, câteva piese de mobilier și soluții pentru locuire temporară. Le-au dat chiar și o parte din așternuturile lor, pentru a le ține de cald și a le oferi puțin confort.13

Astfel, în timp ce mulți merg la cumpărături și își oferă daruri fără a-L avea în vedere pe Hristos, mesajele lui Ellen White îi cheamă pe copiii lui Dumnezeu să-și deschidă inimile față de adevăratul motiv al sezonului — Isus Hristos și iubirea Sa pentru oameni.

Și acum?

În acest sezon al Crăciunului, în timp ce suntem înconjurați de sărbători, fie ca apelul lui Ellen White la o viață centrată pe Hristos și orientată spre misiune să vă călăuzească pe voi și familiile voastre. În acest spirit, opriți-vă pentru a reflecta, în rugăciune, asupra întrebărilor ei pătrunzătoare:

„Nu ar trebui ca anul acesta să consacrăm lui Dumnezeu nu doar o parte, ci toate darurile noastre de sărbătoare pentru sprijinirea cauzei Sale, care se află într-o atât de mare nevoie? Cum am putea sărbători mai potrivit Crăciunul, cum ne-am putea exprima mai bine recunoștința față de Dumnezeu pentru darul Fiului Său iubit, decât prin ofrande trimise în toată lumea pentru a vesti apropiata Sa venire?”14

ANNA GALENIECE, director asociat al Ellen G. White Estate - Silver Spring, Maryland, SUA
Articol preluat de pe site-ul adventistreview.org

NOTE:

  1. Ellen G. White, Review and Herald, 17 decembrie 1889. 
  2. Ellen G. White, “Christmas Is Coming,” Review and Herald, 9 decembrie 1884. 
  3. Ibid. 
  4. Ellen G. White, Căminul adventist, p. 482. 
  5. Ibid. 
  6. Ellen G. White către Lucinda Hall, 19 decembrie 1873, scrisoare (Letter 29, 1873). 
  7. Ellen G. White, Review and Herald, 11 decembrie 1879. 
  8. Ellen G. White, Căminul adventist, p. 482. 
  9. Ellen G. White, Review and Herald, 15 decembrie 1885. 
  10. Ibid. 
  11. Ellen G. White, Review and Herald, 11 decembrie 1888. 
  12. Ellen G. White, manuscris 89, 1893. 
  13. Ellen G. White, Manuscript Releases, vol. 14, Silver Spring, Md.: Ellen G. White Estate, 1993, pp. 318–321. 
  14. Ellen G. White, Review and Herald, 6 decembrie 1887. 

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *